Le Haut représentant de l'Union européenne à la politique de Sécurité et de Défense, durant l'exercice de son mandat, s'appuiera, comme le précise le Traité de Lisbonne, sur un Service européen d'action extérieure (SEAE).

L'enjeu est de taille : peut-on aujourd'hui concevoir une diplomatie européenne portant la voix et la stratégie de l'ensemble des vingt-sept États européens ?

Le souci principal est d'améliorer la politique extérieure de l'Union européenne, pour qu'elle soit plus cohérente, plus visible, plus efficace. Sa création constitue une évolution logique de l’acquis communautaire dans le domaine des relations extérieures de l’Union car ce service diplomatique devrait conduire à une coordination plus étroite entre les services administratifs concernés à Bruxelles et dans les États tiers.
Nous sommes actuellement en pleine négociation sur les priorités du budget de l'Union européenne 2011, et le financement autonome du SEAE est largement abordé en Commission des Budgets. Ce service doit contribuer à éviter la duplication des tâches, l’inefficacité et le gaspillage des ressources.

Le Parlement européen a la chance de pouvoir se saisir aujourd'hui de ce dossier majeur, dans un objectif de compétitivité et de réalité effective. À long terme, le souci qui se pose naturellement est la légitimité pure et simple des services diplomatiques nationaux. L’objectif étant d'aboutir à une amélioration générale de l’efficacité de la politique extérieure de l’Union européenne, cela implique donc des évolutions : mais y est-on préparé ?

Qu’il s’agisse de la crise financière mondiale ou du conflit russo-géorgien en Ossétie du Sud, les événements internationaux récents ont à nouveau montré aux États européens qu’ils devaient adopter une position unique afin de développer un réel potentiel d’influence mondiale. Cela concerne non seulement le conflit au Moyen-Orient mais encore les relations avec les acteurs régionaux que sont la Russie, l’Iran ou la Chine. Contrairement aux autres acteurs internationaux, l’Union européenne conserve la singularité d’être composée de vingt-sept États souverains. Or, la politique étrangère constitue l'un des éléments centraux de la souveraineté des États. Il n’est donc pas surprenant que les intérêts propres à chaque État membre semblent avoir beaucoup plus de poids au cours du processus de prise de décision en matière de politique étrangère commune qu'une vision européenne globale qui reposerait sur des intérêts communautaires objectifs. Pourtant, les crises internationales régulières nous présentent une réalité immuable : les États européens ne pourront atteindre qu’ensemble leurs objectifs de politique internationale.